¿Qué es el fibrocemento? ¿Es peligroso?

María Robledo
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En la actualidad, la arquitectura se inclina más por construcciones sustentables con un mínimo gasto que requieren de materiales resistentes y al mismo tiempo estéticos que aguanten cambios de clima, uso y abuso, además de mantener la estética que sustenta el diseño. Estas características nos las ofrecen materiales como el fibrocemento. Sin embargo, no todo son ventajas ya que depende de los materiales con los que esté compuesto puede resultar peligroso para la salud.

​​El fibrocemento es un material muy utilizado debido a que mejora algunas propiedades del cemento según la necesidad. Entre las características más importantes encontramos que:

• Es impermeable, por lo que se puede utilizar tanto en interior como en exterior y puede proteger otros materiales sensibles al agua. 
• Resulta fácil de cortar y perforar.
• Es un material bastante ligero, por lo que es sencillo de manejar.
• Es económico.
• Puede manipularse fácilmente por lo que puede adoptar diferentes formas según el uso y diseño.
• Es un material que puede dar resultados estéticos ya que genera diferentes texturas, colores y tonalidades.

En el mercado actual se pueden encontrar placas de fibrocemento de muy diversos tamaños y formas. Pero, además, si no se encuentra alguna pieza en concreto con unas determinadas características, la versatilidad de este material hace que puedas pedir la pieza exacta y personalizada para poder hacerte con lo que necesitas.

Aplicaciones y usos del fibrocemento

Como hemos mencionado, el fibrocemento es un material muy versátil, y de la misma manera que puedes conseguir una pieza exacta, por su sencilla manejabilidad, también es posible utilizar el fibrocemento en múltiples superficies. Gracias a sus cualidades que lo hacen resistente a las inclemencias meteorológicas, suele ser un material que se utiliza sobre todo en construcciones exteriores, aunque también pueden colocarse en zonas interiores.

Se puede usar para cubrir tuberías, bajantes o muros. También puede utilizarse para el revestimiento de fachadas, tejados y cubiertas, o incluso, para la construcción de piscinas, chimeneas y mucho más. Tiene un coste bajo y un peso ligero por lo que lo convierte en un material apto para cualquier tipo de construcción.

Existen empresas especializadas en la instalación de placas de fibrocemento para el revestimiento, aislamiento e impermeabilización de superficies. Pero si tus planes incluyen una obra de gran envergadura es altamente recomendable el contacto con expertos que sepan cómo trabajar este material de forma adecuada para poder realizar el trabajo con totales garantías.

Ventajas del fibrocemento

Como hemos visto, el fibrocemento es un material con numerosas cualidades que lo convierten en un material muy utilizado en diferentes tipos de construcción, a continuación vamos a repasar cuáles son:

• Incombustible y resistente: es capaz de no ser consumido por el fuego y resistir a impactos provocados por eventos adversos o a condiciones climatológicas extremas.
• Manejable: los paneles de fibrocemento son muy fáciles de manipular y no dan problemas al cortarlos o perforarlos. Además su composición nos permite revestir muros de forma liviana.
• Un buen aislante: el fibrocemento proporciona un adecuado aislamiento e impermeabilización de las estructuras, con todas las ventajas que ello conlleva. 
• Fácil mantenimiento:  no se deforma ni se decolora, por lo que se puede mantener en perfectas condiciones durante mucho tiempo.
• Estético: se puede moldear las placas de fibrocemento, creando fachadas moduladas con juntas vistas o invisibles, así como obtener diferentes texturas o colores, por lo que los acabados que ofrece el fibrocemento son altamente estéticos.

Desventajas del fibrocemento

Así como las ventajas importantes que tiene el fibrocemento, no podemos dejar de nombrar algunas desventajas. Las desventajas dependen de la fibra utilizada para la mezcla. 

En el caso de utilizar fibras orgánicas, estas fibras son degradables y por esta misma propiedad puede traer hongos. Además en algunas mezclas pueden ser sensibles al agua. Pero estas desventajas se pueden tener en cuenta, a la hora de elegir qué tipo de fibrocemento que incluimos en nuestro proyecto para que no afecten al mismo. 

Además, si dejamos que pase el tiempo y el deterioro de estos materiales se hace mayor, aumenta su peligrosidad. Ya que, las pequeñas partículas que desprenden, se pueden ir impregnando en todas las partes de la casa, contaminando sin que nos demos cuenta. Todo esto, con el tiempo puede desarrollar patologías graves como cáncer de pulmón, asbestosis, mesotelioma, entre otras.

Es por ello, que desde mediados del año 2002 se prohibió la fabricación de dichos materiales y se estima que su vida útil es de 30 y 50 años. Tras este descubrimiento, se comenzó a utilizar otros métodos de fabricación del fibrocemento reforzado con materiales más seguros y resistentes como la fibra de vidrio. 

Los principales efectos sobre la salud que causa la exposición al amianto son: la asbestosis (fibrosis pulmonar), el cáncer de pulmón y el mesotelioma (pleural o peritoneal), habiéndose encontrado también asociación con otras neoplasias (carcinomas gastrointestinales o de laringe). También se sospecha, aunque no ha sido confirmado, que el amianto puede producir otros cánceres (riñón, ovario, mama).

El amianto está clasificado según la Legislación Española como cancerígeno de primera categoría, es decir, «sustancias que se sabe, son carcinógenas para el hombre», según el Real Decreto 665/1997, sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo.

Cuando se moja se hincha, se deforma y se florecen los cantos, que es la parte más vulnerable de la placa. Además, el espesor máximo que viene de fábrica es de 4 mm., bien por debajo de los 10 mm. mínimos que arriba vimos son necesarios para usar una placa como revestimiento exterior.

Para hacer un precio estimado, unas de las placas más utilizadas hechas por fibrocemento, son las placas onduladas, normalmente las que vemos colocadas en los tejados. Estas placas se pueden comprar desde los 10 euros hasta los 60 euros.

Por otro lado, también tenemos placas lisas y más gruesas: Estas placas son un sistema muy utilizado por profesionales de construcción para crear tabiques, falsos techos y para rehabilitar tanto viviendas como edificaciones comerciales e industriales y sus precios pueden oscilar entre los 20 – 100 euros.

Pero para poder hacernos una idea veamos el peso de alguna placas de fibrocemento con unas características concretas:

• Plancha de 4 mm de espesor y unas dimensiones de 1.20 x 2.40 cm pesará alrededor de 18 kilos.
• Plancha de 8 mm de espesor y unas dimensiones iguales a las anteriores, el peso aumentará hasta los 30 kilos aproximadamente.
• Plancha de 10 mm de espesor y con las mismas dimensiones que las anteriores, aumentará su peso a unos 43 kilos.

Con estos ejemplos, podemos ver una tendencia que aumenta en 10 kilos el peso por cada 2 mm de espesor. Pero como ya hemos mencionado, esto se trata de precios estimados ya que no existe un peso exacto que defina a una plancha de fibrocemento. Por esto, lo más recomendable será acudir a una tienda o empresa que se dedique a la venta de estos materiales, para poder ser aconsejados de la mejor manera y en un caso concreto.